Table des matières
L’essentiel
Sharjah est la capitale culturelle des Émirats, une ville où les musées côtoient les souks séculaires et les mosquées à l’architecture raffinée. Contrairement à sa voisine Dubaï, elle a choisi de préserver son patrimoine et son identité islamique traditionnelle. Une escale idéale pour qui cherche l’authenticité loin des gratte-ciels tape-à-l’œil.
À une trentaine de kilomètres de Dubaï, Sharjah cultive une identité radicalement différente. Ici, pas de tours vertigineuses ni de vie nocturne effrénée : la ville a été désignée capitale culturelle du monde arabe par l’Unesco, un titre qu’elle porte fièrement à travers ses quartiers historiques restaurés, ses musées gratuits et ses souks animés.
La cité s’organise autour de la corniche et de la crique (Khor), où se concentrent les principaux points d’intérêt :
- le quartier du patrimoine, Al Shuwaihean, aux ruelles en grès corallien
- la Corniche Al Majaz, poumon vert et animé de la ville
- les souks traditionnels, dont le fameux souk bleu
- le front de mer et ses plages familiales
Sharjah séduit aussi par sa vie locale préservée : ici, la consommation d’alcool est interdite, ce qui donne à la ville une atmosphère plus posée, tournée vers la famille et la culture plutôt que vers le divertissement tapageur.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Novembre à mars |
| ⏱️ Durée recommandée | 2 à 3 jours |
| 🗣️ Langue | Arabe (anglais largement parlé) |
| 💱 Monnaie | Dirham émirati (AED) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+4 |
| 🛂 Visa | Visa à l’arrivée pour de nombreuses nationalités (dont France, Belgique, Suisse) |
| 📞 Indicatif | +971 |
| 🔌 Électricité | 220V, prises de type G |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Musée de Sharjah pour la civilisation islamique
- Souk bleu (souk Al Markazi)
- Corniche Al Majaz et fontaine musicale
- Quartier du patrimoine Al Shuwaihean
- Mosquée Al Noor
- Aquarium de Sharjah
- Musée d’art de Sharjah
- Réserve naturelle du désert Sharjah (Al Marmoom voisin)
- Mosquée Al Noor by night et croisière sur le Khor
- Marché aux poissons et souk central
Musée de Sharjah pour la civilisation islamique
Ce musée retrace l’histoire des sciences, des arts et de la foi islamique à travers des collections exceptionnelles de manuscrits, instruments astronomiques et céramiques. L’édifice lui-même, avec sa coupole dorée, est une œuvre d’art.
Souk bleu (souk Al Markazi)
Ce marché central reconnaissable à ses mosaïques bleues abrite des centaines d’échoppes vendant tapis, bijoux, textiles et souvenirs. Une immersion sensorielle dans le commerce traditionnel émirati.
Corniche Al Majaz et fontaine musicale
Promenade emblématique le long du lac Khalid, avec spectacle nocturne de fontaine dansante, jardins, cafés et location de pédalos. L’endroit préféré des familles locales en soirée.
Quartier du patrimoine Al Shuwaihean
Dédale de bâtisses en corail et gypse restaurées, abritant plusieurs petits musées consacrés à la calligraphie, aux perles et à la vie bédouine. Le cœur historique de Sharjah.
Mosquée Al Noor
Inspirée de l’architecture ottomane, cette mosquée illuminée en bordure du lac Khalid est l’une des rares à proposer des visites guidées pour non-musulmans, permettant de découvrir l’intérieur richement décoré.
Aquarium de Sharjah
Petit mais bien conçu, cet aquarium présente la biodiversité marine du golfe Arabique et de la mer d’Oman à travers des bassins thématiques et un tunnel immersif.
Musée d’art de Sharjah
Consacré à l’art moderne et contemporain arabe, ce musée présente aussi des expositions temporaires internationales dans un cadre lumineux et spacieux.
Réserve naturelle du désert Sharjah (Al Marmoom voisin)
Excursion dans les dunes environnantes pour un safari en 4×4, dîner bédouin sous les étoiles et balade à dos de chameau, une escapade typique loin de l’agitation urbaine.
Soirée Safari dans le désert Dubaï avec balade à dos de chameau et dîner barbecue
Mosquée Al Noor by night et croisière sur le Khor
Petite balade en boutre traditionnel (abra) sur la crique de Sharjah, offrant une vue nocturne sur la corniche illuminée et les monuments environnants.
Marché aux poissons et souk central
Marché coloré et authentique où se mêlent pêcheurs, épiciers et vendeurs de dattes, loin des circuits touristiques classiques, pour une immersion dans le quotidien émirati.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport international de Sharjah accueille de nombreux vols low-cost, notamment via Air Arabia. L’aéroport de Dubaï, à 40 minutes en voiture, reste une alternative avec davantage de connexions internationales.
Train
Il n’existe pas de réseau ferroviaire aux Émirats reliant Sharjah à d’autres villes ; le bus et la voiture restent les seules options terrestres.
Voiture
Sharjah est reliée à Dubaï par plusieurs autoroutes (E11, E311). La location de voiture est simple avec un permis international, mais la circulation peut être dense aux heures de pointe entre les deux émirats.
Transports locaux
Les bus RTA et les taxis (comptés au compteur) desservent bien la ville. Il n’y a pas de métro à Sharjah, contrairement à Dubaï.
Conseils pratiques
Prévoir une tenue vestimentaire modeste, surtout pour visiter les mosquées et musées. L’alcool est interdit sur tout le territoire de l’émirat.
Carte interactive
Où dormir ?
Sharjah offre un hébergement globalement plus abordable que Dubaï, avec des adresses concentrées autour de la corniche et du centre historique.
Corniche Al Majaz
Zone moderne et animée en bord de lac, proche des restaurants et de la fontaine musicale, idéale pour un séjour confortable.
Al Shuwaihean (quartier historique)
Séjourner près du cœur patrimonial permet de rayonner à pied vers les musées et souks, dans une ambiance plus authentique.
Buhaira Corniche
Quartier résidentiel calme au bord d’un lagon, avec quelques hôtels de standing et vue apaisante, à distance raisonnable du centre.
Gastronomie locale
La cuisine à Sharjah reflète le carrefour culturel de la région, mêlant influences arabes, persanes et indiennes. On y déguste le machboos (riz épicé à la viande ou au poisson), les mezzés libanais et les grillades levantines dans les nombreux restaurants familiaux du centre.
- les cafétérias populaires autour du souk central pour un déjeuner économique
- les restaurants libanais de la Corniche Al Majaz pour une soirée en terrasse
- les stands de jus frais et dattes fourrées, incontournables en fin de journée
L’absence d’alcool donne une place centrale aux jus de fruits frais et au thé à la cardamome, servis presque partout.
Vie nocturne
Sharjah ne propose pas de vie nocturne au sens occidental : pas de bars, ni de boîtes de nuit, l’alcool étant proscrit sur le territoire de l’émirat. La soirée type consiste plutôt en une promenade familiale sur la corniche illuminée, un spectacle de la fontaine musicale d’Al Majaz ou une balade en abra sur le Khor.
Pour une sortie plus festive, beaucoup de résidents rejoignent Dubaï, à moins d’une heure de route, où bars et rooftops abondent.
Shopping
Sharjah rivalise avec Dubaï pour le shopping traditionnel, notamment grâce au souk bleu, véritable institution architecturale où l’on négocie tapis persans, bijoux en or et parfums orientaux.
- le souk central pour l’artisanat et les souvenirs
- les centres commerciaux modernes comme City Centre Sharjah pour les marques internationales
- le marché aux poissons pour une expérience locale authentique
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Sharjah s’impose comme une alternative culturelle et apaisée aux paillettes de Dubaï. Entre musées d’exception, souks vivants et corniche familiale, la ville invite à ralentir le rythme et à renouer avec les traditions émiraties. Une escale de quelques jours suffit à saisir l’âme de cette capitale culturelle du Golfe, avant de poursuivre, si l’on veut, vers les tours de sa voisine cosmopolite.
